丹参为多年生草本，高30～80厘米，根细长，圆柱形，外皮朱红色，茎四棱形，上部分枝，叶对生，单数羽状复叶，小叶3～5片。顶端小叶片较侧生叶片大，小叶片卵圆形。
丹参的轮伞花序项生兼腋生，花唇形，蓝紫色，上唇直立，下唇较上唇短。小坚果长圆形，熟时暗棕色或黑色。花期5～10月，果期6～11月。
丹参常生于向阳山坡草丛、沟边、路旁或林边等地。全国大部分地区都有分布。
丹参具有活血祛瘀，通经止痛，清心除烦，凉血消痈之功效，常用于胸痹心痛，脘腹胁痛，瘕瘕积聚，热痹疼痛，心烦不眠，月经不调，痛经经闭，疮疡肿痛等症。
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